Mais d’où vient donc « NOËL » ?
A
l’origine une fête païenne. Mot “Noël” vient du latin
“Natalis”= Naissance. C’est la naissance du soleil.
En effet, cette fête coïncide avec le solstice d’Hiver, moment où le jour est le plus court: Le soleil est au plus bas, comme s’il mourait , puis il renait!
Depuis
toujours (en tout cas depuis qu’ils ont un comportement religieux),
les hommes ont fêté cette période. Les fêtes qui ont le plus
directement précédé la fête chrétienne de Noël sont à Rome les
Saturnales et dans les pays du Nord les fêtes de Yule. Le
christianisme récupère ces fêtes en lui donnant un sens nouveau:
ce sera la fête de Jesus, “soleil de Justice” (passage de la
bible), “sauveur” du monde. Mais le Christ ne fait que donner un
nouvel habillage à des rituels qui restent profondément des rituels
de renaissances.
Saturnales:
fêtes de la fécondité, du 17 au 24 Décembre. Saturne , Dieu des
graines enfouies ds le sol. La fête est destinée à aider le soleil
a remonter dans le ciel.
C’est
aussi une fête où les valeurs essentielles de la société sont
renversées: les esclaves commandent leurs maîtres, les hommes
s’habillent en femme, les enfants commandent aux parents. C’est
la fête de l’exubérance: on revient à l’”âge d’or”, le
temps où la propriété n’existait pas et où tout était
possible. Régression. Un roi des saturnales est désigné au sort
parmi les jeunes légionnaires, et pendant toute la période qui
précède la fête de Saturne, il a le droit de s’adonner à toutes
ses passions , même les plus viles.Mais arrivé le jour de Saturne,
il doit se couper la gorge sur l’autel du Dieu!!!
Car
Saturne est aussi un Dieu vorace, et la fête de la fécondité est
d’abord la mise en scène de la mort et de la résurrection:
Saturne est le dieu qui dévore ses enfants, avant d’être le dieu
de la fécondité, les romains ayant assimilé à travers ce dieu,
d’autres dieux antiques et “anthropophages”, comme le Baal
syrien, carthaginois, à qui la population immolait des nouveaux nés.
Avec
l’enfant-jésus, le Christianisme présente une version atténuée
et métaphorique de ce sacrifice: le Christ vient au monde pour y
être sacrifié et racheter
ainsi toutes les fautes des hommes. Les cadeaux que l’on se fait
sont des formes atténuées de l’objet sacrificiel: Ils sont le
souvenir du sacrifice. (Ds le sacrifice antique,l’homme est bientôt
remplacé par l’animal, chacun emportant chez lui une partie de
celui-ci, puis l’objet rappellera le sacrifice:Aux saturnales, on
s’offre des petits objets de cuivre ou d’argent pour se souhaiter
la richesse, des bougies pour la lumière et du miel pour la douceur
-chocolats et marrons glacés!!).
Jésus
rachète par son sacrifice les fautes des hommes: Noël est ainsi
également une fête où l’on s’interroge sur ses fautes passées,
et où l’on se lave de ses péchés: dans de nombreuses régions,
la période de l’”avent” est aussi une période de “grand
ménage”,une période où ressort toute la saleté donc (Norvège:
dimanche précédant Noël: Dimanche “sale”) et chacun doit
porter au moins un vêtement propre à Noël (sinon: malheur!) . La
légende de St.Nicolas, qui porte des cadeaux aux enfants sages et
des verges aux méchants est également dérivée de cette fonction
de rachat des fautes jouée par la fête.
En
plaçant la naissance du Christ le 25 Décembre (en 354), le
christianisme assimile donc des pratiques et des cultes antérieurs,
en particulier le culte solaire de Mithra et l’hénothéisme
solaire, tentative d’unification religieuse de la part des
empereurs.
Les
emprunts à Mithra sont intéressants: Mithra est un dieu venu
d’Orient, c’est le “sol invictus”, le soleil invaincu (à qui
à l’origine on sacrifie aussi des enfants), il ne meurt pas, il
s’élève au ciel pour accomplir le jugement dernier et ressusciter
les morts. Le 25 Décembre , il surgit d’un rocher, et tue un
taureau (dont un scorpion pince les testicules!!), dont le sang
féconde la terre. Ses fidèles se réunissent ds des grottes , et
celèbrent des repas communautaires.
Grottes
>> Naissance de Jesus ds une grotte, repose dans une crèche.
Repas de Noël.
Autre
pratique païenne assimilée par la fête de Noël: La fête de la
naissance d’Horus, le fils d’Isis,”soleil renaissant”.Isis
est mère, porte un disque solaire et des cornes de vaches,
protectrice de l’amour et maîtresse du destin, elle a obtenu son
pouvoir par ruse du dieu soleil Râ.Elle est l’épouse fidèle
d’Osiris, assassiné par Seth, dieu des ténèbres, qui l’enferme
dans un coffre, le découpe en 14 morceaux. Osiris le retrouve et
parvient à rassembler 13 morceaux; elle rend la vieà son mari et
parvient à se faire féconder:
On
retrouve bien le culte solaire, mais associé à celui de la mère
fécondante et protectrice, dont la vierge Marie est un avatar.
On
retrouve également dans la légende de St.Nicolas le coffre et le
démembrement des corps: 3 enfants sont enfermés dans un saloir par
un boucher, et le saint les ressuscite!
(Le
saint est également accompagné d’un double “noir”pour punir
les méchants : Ruprecht, Père fouettard…)
(Légende
des cadeaux:Un hô songe à vendre ses filles, le saint dépose la
nuit 3 bourses d’or dans les chaussettes ou les souliers des
filles…Rachat du sacrifice, passage: les bourses vont permettre le
mariage des filles).
Ce
personnage bénéfique se retrouve aussi ds les légendes nordiques:
C’est Odin, dieu des morts mais aussi ordonnateur du chaos et père
des hommes, qui chevauche entouré d’elfes et donne des cadeaux aux
mortels qui,lui rendent hommage.Ceux-ci (surtout les enfants!!)
mettent leurs souliers sur le seuil des maisons, remplies de foins et
de carottes pour la monture d’Odin.
La
paille , symbole de la fertilité, est largement utilisée en Europe
dans la décoration, en Pologne, on place une poignée de foin ss la
nappe de Noël: la paille du petit-jésus est d’abord symbole de
fécondité…
De
même, ce repas ne peut commencer en Pologne que lorsqu’apparaît
la première étoile, ds toute l’Europe pré-chrétienne (et la
Pologne ne devient chrétienne qu’en 966),
les
fêtes de Yule sont également des fêtes de la mort et de la
renaissance: La terre semble morte, l’obscurité triomphe, quand
Odin saute de cheval et allume une énorme bûche qui fait revenir la
lumière!!! Les feux et lumières allumées sont destinées à
éloigner les mauvais esprits, car les morts reviennent cette nuit,
et il faut les amadouer:on leur fait bon accueil en veillant ce soir
là le plus tard possible, et on leur laisse une part à table. La
messe de Noël est également une christianisation de ces traditions
de veillées, particulièrement favorables aux contacts avec “l’autre
monde”.
Personnage
du père Noël: Synthèse des différents St.nicolas, inventé en
1822 aux EU: Tous les attributs bénéfiques du saint, mais apparaît
la veille de Noël, perd son “croquemitaine”, et devient jovial
et rubicond.
En
Russie, traditionnellement, c’est une fée, Kolyada, qui distribue
des cadeaux aux enfants sages, vétue de blanc et se déplaçant en
traîneau. Quid de la Pologne??
Arbre
de Noël: Ds les mystères du Moyen âge représentant la nativité,
un arbre décoré symbolise le paradis (un des trois enfants
ressuscité par st.Nicolas s’écrie: “je croyais être au
paradis!”).